がん治療で後悔しないために−漢方医学療法

手術や放射線療法、抗がん剤による化学療法などの医療措置を受けて、苦痛や不快を感じたり、不安をもつのは患者さん本人です。 かつて日本のほとんどの医療機関では、患者さんの意向に関係なく治療方針が決定され、そのまま治療されてしまうという患者不在の医療がまかり通っていました。 患者さんの希望とは異なる医療措置を受けた場合、そして治療が思うようにいかなかった場合には後悔だけが残るという悲しい結果になりかねません。 治療を受けるのは他でもない患者さんご自身なのですから治療を受ける前に、医師から病態や治療方法について十分に説明を受け、 医療措置を行うメリットやデメリットなどをしっかりと理解しなくてはなりません。そして最終的には、医療措置を受けるか・受けないかは患者さん自身が決定する必要があります。 とはいえ、患者さんは医療の専門家ではありませんから、どのような治療法があるのか、またどのような治療法が自分の目的に適しているのか判断することは困難です。 したがって、医師は患者さんの判断を助けるために正確な情報を患者さんが理解できるわかりやすい言葉で伝えなくてはなりません。また、患者さんおよびご家族は医師から受ける説明に疑問点や不安な事がある場合には確認をしなくてはなりません。 患者さんが求めているのは、「予後も含めた今後の生活そのもの」であり、患者さんの希望を達成するために最適な治療法を決めるのが医師の役割ということになります。 医学は年々進歩しており、治療方法の選択肢は多様化してきています。また、患者さんの価値観も多様化してきています。 患者さんの希望に沿った治療とは、「人生観」や「死生観」をも含めて考える必要がある大変な作業を伴いますが、漫然と治療を受けてしまうことにより、後で後悔する事がないように、満足度の高い治療を受けるために、治療を受ける前には患者さんを中心にした話し合いが必要と思われます。 がん（癌）の治療には、手術や放射線療法、抗がん剤の治療（化学療法）、など積極的な治療のうち、どの治療を選択するのかという判断の他にも、積極的な治療ではなく痛みの軽減や体力低下を防ぎ、QOL（生活の質）の高い時間を少しでも長く維持することを目的とした緩和ケアを主体に治療を行っていくという選択もあります。さらに、西洋医学の治療に加えて代替医療を取り入れてみるという選択枝もあります。 このいずれの選択を行ったとしても、どの治療を行ったとしても患者さんには治療を受けるメリットとデメリットが発生します。 手術ができるのであれば、手術をした方が良いと考えがちですが、「手術ができますから、すぐに手術をしましょう」と簡単な説明を受けただけで手術をおこなったケースを例に考えて見ましょう。 この場合、手術を行うことはできたが体力的にも、がんの進行度から考えてもリスクの高い難易度の高い手術であったため術後の回復が思うようにいかず、手術をしなければ良かったと後悔する方もいらっしゃいます。 また、手術を受けてしまってから、「異なった手術方法を選択することで機能を残す手術が可能であることを知った」、「放射線療法という選択枝もあったことを知った」などと後悔される方もいらっしゃいますが、残念ながら後の祭りです。 最悪のケースでは術死（術後30日以内に死亡すること）や術後在院死亡（手術後に一度も退院することなく術後31日以後院内で死亡すること）などの可能性も考えられますので、本当に手術療法を選択することがベストと思われるのか良く確認する事が必要です。