「早期発見・早期治療」によって、がんは治せる病気になりつつあることは上でも述べました。 また治療方法が多様化してきており治療法の選択によって患者さんのQOL（生活の質）や治療成績に違いが出ることがありますので、
どのような治療方法を選択するのか患者さん自身が決めることが大切になってきています。
治療法が多様化してきているということは、病院や医師によって治療方針が変わる可能性が多いということであり、 同じ治療法でも技術の違いによっては簡単な治療にも難しい治療にもなり得るということなのです。
がんの治療には主に手術療法、放射線療法、化学療法（薬物療法）があります。
がん（癌）の治療−手術療法
手術療法では以前は再発・転移を起こす危険性を低くするため取り残しが無いようにがんの病巣を含めて大きく切除する拡大手術が中心となっていました。しかし、拡大手術は切除後の後遺症が出やすくQOLを低下させてしまうという大きな問題がありました。
そこで、最近では切除範囲をできる限り小さくして術後に放射線療法や化学療法など 他の治療法を併用して再発・転移の危険性を低く抑えようという考えが中心になってきています。
また手術時の身体の負担を小さくしようとして開腹手術ではなく腹腔鏡や胸腔鏡などを使った手術も行われることも多くなってきましたが、 技術的に難しく実施例が少ないために経験の少ない医療機関・医師が行う場合、医療ミスが起こりやすいという問題もあります。
がん（癌）の治療−化学療法（主に抗がん剤治療）
化学療法（薬物療法）の場合には、どのような薬剤を使うか、どのタイミングで使うか、どの程度の期間使うのかによって治療成績やQOLには大きな違いが出てきます。薬の使い方は大変難しく、専門的な知識も必要とします。
欧米では腫瘍内科といって薬物療法を専門とする医師が多数いて、抗がん剤やホルモン剤などを使った治療を行っています。しかし、残念ながら日本では薬物療法の専門教育を受けた、又は専門知識を持っている医師がほとんどいない（全国で100人にも満たない）という現状があります。
新しい抗がん剤などを使ったがん患者が副作用で死亡したなどという報道が目に付きますが化学療法には副作用が出やすいという事実があります。
また、現時点では薬物を使用するだけでがんが治るという夢の薬物療法は存在していません。
薬物療法を行う際には、メリットとデメリット、薬の効果や副作用について医師から十分に説明を受けておくことが大切です。「この薬は効果がありますよ」「念のためにやりましょう」「安全な薬ですから安心してください」などと曖昧な表現で説明を濁す医師が多いですが、少なくとも使おうとしている抗がん剤やホルモン剤などの医師向けの「添付書類」をもらって副作用の説明や効果がどの程度認められているのか、説明を求めることをお勧めいたします。
がん（癌）の治療−放射線療法
放射線というエネルギーをがん細胞に照射してがん細胞にダメージを与え、がん細胞を殺し、さらに分裂・増殖ができないようにするという治療方法が放射線治療です。
手術と違い臓器を切除する必要が無いこと、体力が無くても治療できること等メリットもありますが、正常な細胞に放射線が照射されると正常な細胞がダメージを受け副作用が出ることがあります。副作用には治療中又は治療直後にでるものと、半年〜数年後にでてくるものとがあります。
放射線の照射量には決まりがあり、無理をして大量の放射線照射を行うと強い副作用が出る可能性が高いため注意が必要です。
放射線治療ではエックス線、ガンマ線、電子線などの他に陽子腺や重粒子線などを使った治療も一部の施設で行われるようになってきましたが、まだ治療は始まったばかりであり経験が浅く副作用などについても明らかになっていないことも多いのが実際です。
がん（癌）の治療−その他の治療
その他に第四の治療法として今後が期待されている体内に備わっている免疫力を利用する免疫療法、遺伝子の異常を修復する遺伝子療法、がん細胞が熱に弱いことを利用した温熱療法などにも注目が集まりつつあります。
医療行為の選択は、利益と損失のバランス判断
いずれにせよ、医療行為を受けるか否かは、その医療行為で得られる利益（効果）と損失（副作用）のバランスを患者さんが判断し決める必要があります。
無駄な治療やかえって害になる治療を医者がやるはずがないと考え、全てを医者任せにする方がいらっしゃいますが、医療事故が多発している現在では、このことがどれほど危険であるかはご理解いただけると思います。
治療を行う際に医師に確認しておきたいこととをまとめましたので積極的にご利用下さい。最低限でもメモはとるようにしましょう、できれば録音するのも良いと思います。また一人ではなくできるだけ複数人で医師と接することが大切です。
- 何のために行う治療なのか？
- どのような治療方法なのか？
- 何例目の治療なのか？（担当医師に）経験はあるのか？
- 他に考えられる治療方法は？またそれぞれの治療のメリットとデメリットは？
- どの程度体に負担があるのか？
- 考え得る副作用とその発生頻度、副作用が出た際の解決方法は？
- 入院する必要があるのか？
- 日常生活ができるまでに要する期間は？
これらの情報は、正しい選択をするために必要不可欠なものですから遠慮する必要は全くありません。医師も患者さんやご家族から上記の事を聞かれて嫌な顔はしません。むしろ病気について前向きに考えているということで詳しく、分かりやすく説明してくれるはずです。
仮に「そんなこと素人に説明してもわからないでしょ」「私の方針に従えないのですか？」などといわれるようなことがあったら…
その病院は信用できますか？
何よりも大切な命を預けるのにふさわしい病院ですか？
副作用で苦しむのは患者さんです。大切な命を失って悲しむのは残されたご家族です。 医師と病院はいくらでも替えることができますが、患者さんを替えることはできません。患者さんの命は医師のものではありません。
満足のいく治療を受けるためにも、患者さんとご家族は自立されることをお勧めいたします。
